达娃央宗出生于西藏自治区首府拉萨市，父亲和哥哥都是警察，母亲是小学教师。“达娃”在藏语中是“月亮”的意思。从小喜欢跳舞的她在小学毕业后进入了西藏艺术学校学习民族舞。
追忆起拍《拉萨往事》，达娃央宗说，那时自己正在四川联大进修。在那之前自己曾拍过几部电影，但她演的藏族姑娘只是剧中的点缀，因此她一直想演一部真正的关于西藏的戏，所以当1997年秋天《拉萨往事》导演杨韬找到她时，她欣然前往。
达娃央宗说，在《拉萨往事》中她演的央吉卓玛，性格与自己很像，很适合自己。这部戏正是通过央吉卓玛的眼睛和一生的亲身经历来透视西藏的社会和历史变迁的。这部戏全部在西藏海拔6300多米的地方拍摄，很苦，尽管自己是当地演员，但由于海拔过高，也不适应，结果拍戏过程中患了肾盂肾炎。而且为了演好央吉卓玛削发为尼的戏，达娃央宗还毅然剃掉了一头秀发。
达娃央宗出生于拉萨，父亲和哥哥都是警察，母亲是小学教师。她从西藏艺术学校毕业后就留校当了舞蹈教师。在做教师的几年中，她一边教学生们舞蹈，一边参加几部影视剧的拍摄。电影《在那遥远的地方》、《王洛宾与三毛》、《向往拉萨》、《西藏风云》、《弹起我的扎年琴》等。
达娃央宗已经结婚做了母亲了。她丈夫在西藏民航工作，也是藏族，儿子现在由母亲帮助照看。她说，现在读书没什么困难，最难的就是想儿子。达娃央宗告诉记者，她工作的西藏艺术学校现在已经合并到西藏大学了，她现在也不再当舞蹈教师了，毕业后回去可能要去团委工作。由于自己没有行政工作经验，她才抛下11个月的儿子来西南民族学院读行政管理。不过如果有机会，她还会去演戏，因为她喜欢。
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