当柳町在早稻田大学法学院读书时，就有志于成为一名电影剧本家，他经常在课余研究各种电影剧本。大学毕业后，柳町曾一度就职，然而他最终还是选择了忠于自己的梦想，从1969开始，作为自由副导演活跃在影片拍摄现场。同时，他在东映教育电影部中兼职，获得了剧本家大和屋竺的悉心指导。
1974年，柳町成立了自己的制作公司“群狼”。二年后，一部反映暴走组青年的记录片《God Speed You！Black Emperor》制作完成。1979年，柳町推出了自己编导的第一部剧情电影《十九岁的地图》，该片成功地刻画出挣扎在社会边缘的少年内心的焦躁和悲哀，在电影旬报评出的年度十佳作品榜上占据了一席之地。柳町的作品不多，但佳作不少。叙述农家故事的《再见吧！可爱的大地》（1982）、反映日本传统自然信仰的《火节》（1985）、以写实手法发描绘外籍在日居民生活的《东京之恋》（1993），这些都是登上电影旬报年度十佳的榜的杰作。2005年，柳町的作品《谁是加缪》受邀参加了多个国家的电影节。
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