梅·韦斯特凭着天赋身材红极一时，是上世纪30年代中期美国薪酬最高的女人，人们称她为“银幕妖女”。但其实她也是有思想的，14岁就出演时事讽刺剧，自己写剧本自己演，内容还涉及同性恋这种敏感题材。她拥有“美国军人大救星”的称号，艺术大师达利更根据她丰满的双唇设计出著名的“红唇”沙发。她显然非常懂得训练自己具有一流的调情才能。她是这样要求自己的：“当我状态好的时候，我会表现得非常好；当我状态不好的时候，我会表现得更好。”
韦斯特生于纽约市的布鲁克林，父亲是一位重量级拳击手。被称为“小荡女”的梅·韦斯特5岁时便登台演戏演滑稽戏，14岁时开始演杂耍戏并在百老汇的舞台上演时事讽刺剧。1926年她创作并演出了自己的第一个剧本《性》，在百老汇引起轰动，但却遭到司法部门禁演，并被拘留5天，原因是该剧的内容有伤风化。1927年她又编导了一部描写同性恋的戏剧《舞会》，该剧一上演便大获好评，但却被警告不得在百老汇上演。28年她创作的《小钻石》终于在百老汇获得好评，根据《小钻石》改编而成的电影《地狱之花》也在1933年获得奥斯卡最佳影片的提名。35年以性感著称的梅·韦斯特成为当时好莱坞片酬最高的女明星。
40年代，她曾在欧洲各地的舞台上巡回演出她的得意之作《小钻石》数年之久。1954年，六十多岁的开始梅·韦斯特开始在夜总会演出，不想早已不是风华正茂的她同样获得了巨大成功，可见其魅力之大。1959年她出版了自己的自传《与德性无关》。
1970年，已年届80的她重返影坛参与影片《迈拉·布雷肯里奇》的演出与制作。1978年，85岁高龄的她依然宝刀不老，再次重返影坛，自编自导了影片《老相好群英会》。1980年11月22日梅·韦斯特逝世于美国加州好莱坞。
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