Kanye West出生于美国伊利诺伊州的芝加哥市。爸爸是非洲移民穆斯林国家过来的，自幼拥有着对于说唱音乐无限的热爱，是说唱乐的先驱Run-D.M.C.的音乐引领Kanye West决心走上说唱音乐的道路，不过这名演唱能力并不出众的歌手并不为人所注意。但是在后来的时间里，Kanye West逐渐用辛勤的工作以及自己在创作方面的才华和制作方面的灵感渐渐得到了重用，他开始在制作方面显示出自己的风格，他总能从以前各种风格的经典音乐作品中吸取营养，并把这些作品的部分元素和片断加入到自己的制作中，使听者对于他的作品感到熟悉，从而产生好感，并且适当的通过控制节奏的变化来表现歌曲内容，而歌曲的创作也更加的诙谐押韵，这些特长使得Kanye West渐渐走上了重要的职位上。2000年开始，Kanye West开始为Roc-a-Fella唱片公司担任唱片制作人，Kanye West的事业揭开了全新的一页。
在Roc-a-Fella唱片公司，Kanye West很快成为了最有创造力的歌曲创作者和最有灵感的唱片制作人，由他担任制作人的专辑接连卖出高销量，由他担任制作人的单曲开始渐渐在排行榜上创下好成绩。逐渐取得了成功的Kanye West也得到了那些顶级明星们的青睐，渐渐的开始由一些明星开始邀请Kanye West在他们的专辑制作过程中出力，包括Jay-Z和Ludacris等人。2001年，Kanye West为Jay-Z的超级热卖专辑《Blueprint》制作了两首单曲《Takeover》和《Izzo (H.O.V.A.).》，这两首单曲双双成为了这张专辑中最成功的单曲之一，Kanye West制作的节拍成了这两首单曲的亮点，其中《Takeover》引用了著名的the Doors乐队的《Five to One》中的一小部分片断，Kanye West的名气更大了。
为Jay-Z打造的专辑《Blueprint》成功之后，成为名牌制作人的Kanye West开始考虑自己进入说唱工业最初的愿望——发行个人专辑，就在Kanye West的个人专辑的录制和准备工作已经展开之后，不幸发生了。2002年10月，Kanye West发生了严重的车祸，Kanye West身受重伤，但是幸运的拣回了一条性命，不过个人专辑的事情被迫拖后。但是就如同说唱新星50 cent身上的九颗弹孔一样，与死神亲密接触的经历为这位原本就是天才的歌曲创作者增添了更广泛的灵感，单曲《Through the Wire》一挥而就。这首单曲随后也成为了Kanye West第一首正式发行的个人作品。但是Kanye West的新专辑发行依然在他康复之后被延缓，因为他为了一系列大牌明星们制作的单曲在2003年让他忙得不可开交，其中包括Jay-Z的《\'03 Bonnie & Clyde》，五项格莱美奖得主的R&B女歌手Alicia Keys的《You Don\'t Know My Name》，南方说唱歌星Ludacris的《Stand Up》等等。
2003年底，Kanye West的第一首单曲《Through the Wire》正式发行，随后就在排行榜上逐步的爬升，此时他所担任制作的另一首单曲歌手Twista专辑《Kamikaze》中的《Slow Jamz》也在排行榜上取得了出色的成绩，这两首如日中天的单曲为Kanye West的新专辑的发行打下了基础，这两首单曲和Kanye West的其他作品风格相似，其中同样引用了包括R&B大师Luther Vandross等人作品的元素。2004年2月10日，Kanye West的首张个人专辑《The College Dropout》在一拖再拖之后终于正式发行。
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